Duane in lotta per un posto nella Coppa del Mondo

Duane Vermeulen dice di essere pronto a "combattere con le unghie e con i denti" per far parte di una speciale campagna di Coppa del Mondo con gli Springboks dopo un periodo di successo con l'Ulster.

Vermeulen ha concluso la sua corsa di due anni nell'Irlanda del Nord con l'Ulster, aiutando la squadra a finire seconda nella classifica del Vodacom United Rugby Championship, prima di essere sbalordita dal Connacht nei quarti di finale.

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L'ex attaccante sciolto di Cheetahs, Stormers e Vodacom Bulls ha confermato in un'intervista con RugbyPass che tornerà in Sud Africa per riconnettersi con la sua famiglia a Cape Town.

Compiendo 37 anni a luglio, Vermeulen punta a una terza presenza in Coppa del Mondo con gli Springboks, ma se selezionato sarebbe il giocatore più anziano della squadra. Ciò non ha diminuito la sua spinta a far parte dei 33 convocati finali, anche se gli viene chiesto di svolgere un ruolo di supporto mentre i Boks cercano di difendere il loro titolo in Francia.

"Il Covid ha giocato un ruolo importante nella mia decisione di non ritirarmi dalle partite internazionali nel 2021", ha detto Vermeulen a RugbyPass. "Abbiamo avuto molto tempo libero dopo la Coppa del Mondo 2019 a causa della pandemia, e in un certo senso abbiamo avuto molto tempo per riposare il corpo che altrimenti non avremmo avuto.

"Non mi pento della mia decisione di restare. Ho fatto molta strada con Rassie e Jacques [avendo lavorato con la coppia ai Cheetahs, Stormers e Boks] e li rispetto molto come allenatori. L'ho detto se posso aggiungere valore, continuerò a lottare per un posto.

"Il mio obiettivo non è mai cambiato, voglio far parte della squadra del Bok e voglio rappresentarla al Mondiale. Detto questo, mi rendo conto di quanto sia cambiata la situazione e di come il mio ruolo possa essere diverso questa volta. Potrò far parte della squadra, ma non essere titolare. Va bene, devo solo lavorare più duro che posso per svolgere quel ruolo al meglio delle mie capacità".

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Foto: Shaun Roy/BackpagePix