Il cuoco di Portland guadagna un posto in rappresentanza dell'Occidente nel programma "MasterChef" di Gordon Ramsay

James Barfield di Portland, a sinistra, con il conduttore/giudice Gordon Ramsay, al centro, e il giudice ospite Susan Feniger, a destra, nell'episodio del 7 giugno di "MasterChef".

L'attuale stagione della lunga competizione culinaria "MasterChef" ha come tema "United Tastes of America" ​​e sta iniziando con una serie di audizioni regionali. Nei primi due episodi, i cuochi casalinghi del Nordest e del Midwest hanno gareggiato per guadagnare un grembiule e l'opportunità di competere nello spettacolo, condotto dal famoso chef, ristoratore e personaggio del cibo Gordon Ramsay.

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Mercoledì è stata la volta dell'Occidente sotto i riflettori, con una varietà di cuochi casalinghi provenienti da stati come California, Alaska e Hawaii che hanno preparato piatti nel tentativo di mostrare le loro abilità e di impressionare i giudici abituali Ramsay, lo chef Aarón Sánchez e il ristoratore Joe Bastianich, insieme al giudice ospite, la chef e ristoratrice di Los Angeles Susan Feniger.

Considerando la reputazione di Portland come patria di cuochi creativi – un'immagine recentemente lucidata dal Kann, ristorante nel sud-est di Gregory Gourdet, premiato come miglior nuovo ristorante americano dell'anno ai James Beard Awards 2023 – è stato un po' sorprendente che, per la maggior parte dell'episodio "MasterChef", non è apparso alcun cuoco di Rose City.

Una sfacciataggine del genere dovrebbe far cambiare idea a chiunque... specialmente a quella di @jbastianich. 👏 #MasterChef pic.twitter.com/joHQz6793K

Ciò è stato particolarmente degno di nota perché all'inizio dello spettacolo, in uno scambio con una cuoca di Maui che si chiama Madame Donut, Bastianich le ha detto: "Stai cucinando contro forse cuochi della California meridionale, Portland, Oregon, e poi hai Hawaii. Il che è bello, ma francamente non è il primo posto a cui penso quando penso al cibo."

Il cuoco casalingo di Portland James Barfield, come visto nell'episodio del 7 giugno di "MasterChef".

Fu solo alla fine dell'episodio che apparve un cuoco casalingo di Portland, James Barfield. Mentre stava preparando un piatto a base di quella che chiamava torta di granchio del Nordovest, con salsa tartara e zucca saltata, Ramsay e Feniger hanno parlato con Barfield del motivo per cui stava facendo l'audizione.

"Mia madre mi ha insegnato a cucinare", ha detto Barfield, e poi ha aggiunto che era morta. Ramsay ha chiesto cosa sua madre avesse insegnato a Barfield mentre cresceva.

"Che avrei potuto fare qualsiasi cosa", ha detto Barfield.

Dopo che Ramsay chiese e apprese che il nome della defunta madre di Barfield era Gloria, Feniger suggerì che il suo piatto dovesse chiamarsi Glorious Gloria Crab Cakes.

Quando è stato il suo turno, Barfield ha presentato il suo piatto ai giudici e ha detto di essere un 31enne di Portland.

Bastianich ha chiesto: "Da dove viene la passione per la cucina?" Barfield si è emozionato mentre parlava della sua defunta madre e di suo fratello gemello, che non è stato in grado di accompagnare Barfield all'audizione, ma ha incoraggiato Barfield a provare un grembiule "MasterChef".

"Sei chiaramente un ragazzo appassionato", ha detto Ramsay. "Ma qual è il tuo sogno?"

Barfield ha detto che il suo sogno era quello di aprire un carretto di cibo per servire la zuppa, perché "adoro preparare le zuppe".

Poi è toccato ai giudici assaggiare il suo piatto. Sánchez ha detto che la torta di granchio "stava conquistando il mio palato in un modo meraviglioso". Feniger ha detto che le sarebbe piaciuto che Barfield usasse un calore più elevato per dare alle torte di granchio più croccanti, ma si è complimentata con il condimento.

James Barfield, a sinistra, con i giudici Joe Bastianich e Aaron Sanchez durante l'episodio del 7 giugno di "MasterChef".

Alla fine, Ramsay ha usato il suo familiare metodo di simulazione per sembrare agonizzante sull'opportunità di andare d'accordo con i suoi colleghi giudici e dare a Barfield un voto "sì". Notando che questa stagione di "MasterChef" stava salendo di livello, Ramsay fece una pausa drammatica, poi disse a Barfield: "Questa è una delle migliori torte di granchio che abbia mai assaggiato. È un assoluto sì da parte mia".

Ramsay strinse la mano di Barfield, lo abbracciò e consegnò al cuoco di Portland, soffocato, un grembiule da "MasterChef".