Ozempic sta conquistando la Cina. I produttori di farmaci si stanno affrettando per aumentare le forniture

Ozempic, originariamente un farmaco per il trattamento del diabete, è molto richiesto in tutto il mondo da celebrità e utenti di social media che lo pubblicizzano come un farmaco miracoloso per la perdita di peso, nonostante alcune preoccupazioni degli esperti medici. Ora la frenesia si sta diffondendo in Cina, dove essere "sottili" è uno standard di bellezza prevalente, portando a carenze nel paese.

Le app di social media cinesi, come Douyin e Xiaohongshu, sono state inondate di post di utenti che si vantano di come hanno perso facilmente 10 o più chili in un mese con solo poche iniezioni di Ozempic, che è il marchio di semaglutide.

"Questo è un farmaco miracoloso", si legge in una popolare serie di post su Xiaohongshu, un'app social cinese simile a Instagram. "Niente dieta, niente esercizio fisico, puoi perdere peso anche stando fermo."

Ozempic è stato ufficialmente approvato in Cina nell’aprile 2021 per il trattamento del diabete di tipo 2. Ma gli utenti possono ottenerlo dai medici per altri usi o acquistarlo su piattaforme di e-commerce come Taobao e JD.com (JD) con prescrizioni di altre persone.

Gli esperti medici affermano che il farmaco può avere gravi effetti collaterali. Studi e resoconti dei pazienti mostrano che molti pazienti vedono il loro peso aumentare subito dopo aver interrotto le iniezioni.

Ma la sua crescente popolarità in Cina significa che molti ospedali e farmacie hanno esaurito Ozempic dalla fine dello scorso anno, secondo il People's Daily Health di proprietà statale.

Ciò ha causato problemi ai pazienti con diabete che dipendono dal farmaco.

Un medico del primo ospedale affiliato dell’Università Sun Yat-sen nella megalopoli di Guangzhou ha dichiarato il mese scorso ai media ufficiali che l’ospedale ha esaurito per breve tempo Ozempic a causa della crescente domanda da parte dei pazienti che cercavano di perdere peso. Da allora l’ospedale ha smesso di prescriverlo a persone che non hanno il diabete.

L’hype sui social media è stato così enorme che Xiaohongshu ha lanciato un giro di vite a febbraio e ha cancellato più di 5.000 post che condividevano esperienze di perdita di peso con Ozempic.

Mentre il mercato dei nuovi farmaci dimagranti aumenta vertiginosamente, le persone con diabete ne pagano il prezzo

La piattaforma di social media ha accusato molti post di “esagerare” l’efficacia del farmaco come aiutante nella perdita di peso e ha avvertito i suoi utenti di non “credere ciecamente” in tali contenuti.

La piattaforma ha inoltre avviato un avviso pop-up che ricorda agli utenti che cercano il farmaco online di "andare presso strutture mediche formali per il trattamento".

Ma non è bastato a calmare la frenesia. Le persone in Cina, in particolare le donne, subiscono da tempo pressioni per conformarsi agli standard di bellezza che enfatizzano una figura estremamente snella.

Con l’aumento della domanda, i prezzi online sono aumentati vertiginosamente. Il costo ufficiale di una dose di Ozempic da 1,5 mg è di 478 yuan (67 dollari) negli ospedali pubblici, secondo l'elenco nazionale dei farmaci con rimborso nazionale.

Ma i prezzi per lo stesso farmaco attualmente variano dal 36% al 151% in più sul sito di shopping online Taobao.

Secondo il suo produttore, l’azienda farmaceutica danese Novo Nordisk (NONOF), Ozempic ha registrato vendite per 303 milioni di corone danesi (44 milioni di dollari) in Cina nei nove mesi successivi al suo lancio nell’aprile 2021.

L’anno successivo, le vendite nel paese aumentarono di oltre sette volte, raggiungendo i 2,2 miliardi di corone danesi (316 milioni di dollari).

Si prevede che il mercato dei farmaci dimagranti in Cina crescerà nei prossimi anni.

Un rapporto governativo della fine del 2020 afferma che oltre il 50% degli adulti in Cina è in sovrappeso, ovvero ha un indice di massa corporea (BMI) superiore a 24,0.

Secondo una stima della Tebon Securities, con sede a Shanghai, lo scorso ottobre, le vendite totali di farmaci GLP-1, una classe di farmaci per il diabete che include il semaglutide, potrebbero raggiungere un picco di 40 miliardi di yuan (5,6 miliardi di dollari) in Cina. Non ha fornito un calendario.

Ciò rappresenterebbe un aumento di oltre il 600% rispetto alle attuali dimensioni del mercato.